Разрушение определенных нейронов делает мышей действительно спокойными

У мышей обнаружили новый тип клеток головного мозга, который связывает частоту дыхания с эмоциональной настороженностью. Их разрушение делало животных очень спокойными.

Кевин Якл из Калифорнийского университета, Сан-Франциско, и его команда назвали эти клетки «пранаяма-нейронами», применительно к дыхательному упражнению йоги. Ученые идентифицировали их, используя существующую базу данных активности генов в различных клетках мозга мышей. Пранаяма-нейроны выделялись благодаря способности синтезировать два специфических белка.

Примерно 350 этих клеток расположены в основании мозга мышей, рядом с дыхательным центром. Исследователи обнаружили, что они соединяются с соседними участками, которые контролируют бдительность. Затем исследователи генетически сконструировали трех животных таким образом, чтобы пранаямные нейроны можно было уничтожить при помощи фармакологических средств. 

Как только клетки были разрушены, частота дыхательных движений у животных уменьшилась. Мыши стали тратить меньше времени на исследование окружающей среды, больше ухаживали за собой, становясь суперспокойными.

По мнению ученых, если этот же механизм работает у людей, открытие может снизить уровень психоэмоциональных нагрузок. Догадки подтверждаются тем, что многие виды расслабляющей терапии предполагают намеренное замедление дыхания. 

Кроме того, врачи рекомендуют глубокое дыхание в борьбе с тревожными или паническими атаками. Вероятно, ученые смогут разработать лекарства, селективно блокирующие пранаяма-нейроны.